Tegoroczni mistrzowie WRC2 Oliver Solberg i Elliott Edmondson zostali ogłoszeni nowymi zawodnikami fabrycznego zespołu Toyoty w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Szwedzko-brytyjska załoga będzie jedną z pięciu, która będzie startować w Toyotach GR Yaris Rally1 w sezonie 2026 WRC.

Solberg z Edmondsonem zastąpią w Toyota GAZOO Racing World Rally Team Kalle Rovanperę i Jonne Halttunena. Fin w przyszłym roku rozpocznie swoją przygodę w wyścigach samochodowych w formułach. Szweda i Brytyjczyka zobaczymy w akcji podczas wszystkich rund sezonu 2026 Rajdowych Mistrzostw Świata.

Będzie to dla nich upragniony powrót do królewskiej kategorii po latach przerwy. Swój ostatni start w Rally1, przed tegorocznym Rajdem Estonii – który wygrali, zaliczyli w Rajdzie Nowej Zelandii 2022. Było to zakończenie ich startów w Hyundai Shell Mobis WRT, gdzie dołączyli po roku startów w zespole 2C Competition w prywatnie serwisowanym Hyundaiu i20 Coupe WRC.

Kolejne lata syn mistrza świata w rajdach i rallycrossie Pettera Solberga spędził w samochodach Rally2 i kategorii WRC2. Po wicemistrzostwie w 2024 roku Solberg i Edmondson weszli w orbitę Toyoty przed sezonem 2025, kiedy to zdecydowali się na kolejną kampanię w WRC2, ale z zespołem Printsport w Toyocie GR Yaris Rally2. To przełożyło się na pięć zwycięstw w siedmiu startach (licząc tylko te rundy w których punktowali w WRC2) i mistrzostwo.

Najważniejszym osiągnięciem było jednak zwycięstwo w Rajdzie Estonii. Szwedzko-brytyjski duet otrzymał szansę od zespołu fabrycznego Toyoty na start w kraju, gdzie młody Solberg zaczynał swoją rajdową karierę jeszcze jako nastolatek. Wykorzystali ją w najlepszy możliwy sposób pewnie wygrywając podczas swojego debiutu w Toyocie GR Yaris Rally1.

Solberg i Edmondson dołączą do pozostałych załóg Toyota GAZOO Racing. Kolejny sezon w GR Yarisach Rally1 spędzą Elfyn Evans ze Scottem Martinem, Takamoto Katsuta i Aaron Johnston oraz Sami Pajari z Marko Salminenem. Sébastien Ogier ponownie zdecydował się na niepełny program startów, który rozpocznie z Vincentem Landais od Rajdu Monte Carlo. Według informacji prasowej Toyoty, Francuzi wystartują w „więcej niż połowie” rund.

Zmiany zaszły także w programie juniorskim – TGR WRC Challenge Program. Pełną kampanię w WRC2 zaliczy Yuki Yamamoto. Do Toyot GR Yaris Rally2 awansują Shotaro Goto i Takumi Matsushita, jeżdżący do tej pory samochodami Rally3. Oni zaliczą mieszany program składający się z rajdów krajowych mistrzostw, ERC i WRC. Podobny plan będzie przygotowany dla Jaspera Vahera. Osiemnastolatek został pierwszym rajdowym juniorem Toyoty spoza Japonii po selekcji przeprowadzonej w Finlandii z udziałem czterech innych kierowców. Vaher w tym sezonie jeździł na poziomie Rally4.

Awans z niej zaliczą także Rio Ogara, Kanta Yanaguida oraz pilot Tomiya Maekawa. Oni jednak będą startować rajdówkami Rally3.

Do programu dołączy jeszcze jedna osoba z Japonii po obozie treningowo-szkoleniowym w Finlandii w grudniu.