Po przerwie, nieco dłuższej niż początkowo planowano, rozpoczyna się nowy sezon Rajdowych Mistrzostw Europy. Podobnie jak w zeszłym roku, kalendarz otwiera Rajd Sierra Morena (choć pod nieco dłuższą nazwą). Bez zmian pozostaje jednak liczba odcinków w zawodach. Przekonajcie się, którego z nich nie możecie w ten weekend przegapić.

W zeszłym roku szybkie oesy na wzgórzach Andaluzji dostarczyły nam masę emocji. Organizatorzy ewidentnie wyszli z założenia, że zwycięskiego składu się nie zmienia, więc próby tegorocznej edycji w znacznej większości są znajome. Ta, na którą warto zarezerwować sobie wolny czas, to:

OS10/13 – Villanueva del Rey

Argument pierwszy: jest to Power Stage, co zawsze gwarantuje dodatkowe emocje. Zwłaszcza jeśli w tym roku rywalizacja o samo zwycięstwo w rajdzie będzie tak samo jednostronna jak w poprzednim.

Ponadto jej drugi przejazd odbędzie się dosyć późno jak na warunki ERC, bo o godzinie 17:05 czasu polskiego. To gwarantuje malownicze ujęcia rajdówek pędzących na tle zachodzącego hiszpańskiego słońca.

Jest to też bardzo wymagający odcinek, pełen szybkich i wolnych partii. W tym roku będzie przejeżdżany w odwrotnym kierunku niż w zeszłym sezonie. Start mieści się nieopodal wioski Villaviciosa de Cordoba, a meta w tytułowym miasteczku Villanueva del Rey.

Właśnie finał oesu będzie najbardziej spektakularny. Załogi wykonają najpierw nawrót na rondzie przy wjeździe do miasteczka. Później popędzą przez długą prostą zakończoną szykaną z balotów. Finalnie na zawodników czeka partia ciasnych zakrętów między budynkami i meta ustawiona na Plaza dela Iglesia.

Cechą wyróżniającą tę próbę jest właśnie jej średnia prędkość. Rok temu samochody Rally2 wykręcały tu wyniki rzędu 122 km/h. Thierry Neuville i Elfyn Evans, jadący gościnnie swoimi samochodami Rally1 byli w stanie osiągnąć średnią prędkość 125km/h.

Haczyk polega jednak na tym, że drogi po których pędzić będą rajdówki są dużo ciaśniejsze, niż na innych odcinkach. Niewiele więc potrzeba, aby nawet drobny błąd zmienił się w poważnego dzwona. W zeszłym sezonie przekonał się o tym James Williams, który roztrzaskał swojego i20 N Rally2 właśnie na pierwszym przejeździe tego oesu.

Ponad cztery dekady tradycji

Rajd Sierra Morena ma jedną z najbogatszych historii spośród wszystkich rajdów na Półwyspie Iberyjskim. Odbywa się w stolicy Andaluzji od 1978 roku. Okiełznać tutejsze oesy są w stanie tylko najdzielniejsi kierowcy. Od lat jest to najszybsza runda Mistrzostw Hiszpanii.

Jej tradycja w ERC sięga poza zeszły rok. Rajd Sierra Morena znalazł się w kalendarzu europejskiego czempionatu po raz pierwszy w 1990 roku. Najszybszy okazał się wtedy Jesus Puras w Lancii Delta Integrale.

Czytaj także: Jesus Puras – One Hit Wonder

Dla andaluzyjskiej rundy był to epizodyczny występ w mistrzostwach Europy. Rok później rajd wypadł z kalendarza i na powrót europejskiej czołówki musiał czekać aż 35 lat.

Dużo krótsza jest za to historia odcinka „Villlanueva del Rey”. To właściwie jedna z nowszych prób rajdu. Po raz pierwszy w harmonogramie pojawiła się w 2021 roku i to w znacznie skróconej konfiguracji – miała zaledwie 6 kilometrów.

W kolejnych latach odcinek wypadł jednak z Rajdu Sierra Morena i był częścią innej imprezy – Rajdu Valle del Guadiato. Jest to jedna z rund mistrzostw Andaluzji. Rozbrat Villanueva del Rey z najważniejszą imprezą w regionie trwał cztery lata. Oes powrócił do harmonogramu w poprzedniej edycji.

Wiele rund, mało zwycięstw

Hiszpania to jeden z krajów najliczniej reprezentowany w Mistrzostwach Europy. Zarówno pod kątem miejsc w kalendarzu jak i na liście startowej. Oprócz Rajdu Sierra Morena, rundą ERC było jeszcze osiem innych imprez, takich jak Rajd Wysp Kanaryjskich, czy Rajd Costa Brava.

Większość z tych zawodów dostało się do cyklu, gdy punkty do mistrzostw liczono w systemie współczynników trudności. Zdarzało się wtedy, że sezon ERC miał nawet kilkadziesiąt rund. Nierzadko jeden kraj miał wiele rajdów w mistrzostwach Europy. Zdarzyło się to także w przypadku Polski w 2001 roku. Rundami ERC były: Rajd Krakowski, Rajd Polski, Rajd Wisły i Rajd Karkonoski.

Jednak do Hiszpanii czołówka mistrzostw przyjeżdżała dwukrotnie w jednym sezonie, nawet po zlikwidowaniu systemu współczynników. W 2022 roku w kalendarzu znalazły się Rajd Wysp Kanaryjskich i Rajd Katalonii. Warto jednak wspomnieć, że do takiego stanu rzeczy przyczyniła się pandemia COVID-19.

Czytaj także: Marczyk i Gospodarczyk wygrywają Rajd La Llana w kategorii aut Rally2

Pomimo tak wielu okazji do zaprezentowania się przed własnymi kibicami, rodzime załogi nie zdominowały ERC. Mistrzostwo Europy w 2022 roku zdobył co prawda Efren Llarena, ale był to pierwszy tytuł dla Hiszpana od 42 lat (w 1980 zdobył go Antonio Zanini).

Chociaż załogi z czerwono-żółtą flagą na szybie gorzej radziły sobie zagranicą, to rządziły u siebie. Do czasu. Na zwycięstwo swojego zawodnika w domowej rundzie hiszpańscy kibice czekają od 2022 roku. Wtedy Rajd Wysp Kanaryjskich wygrał Nil Solans. Czy ich fortuna zmieni się w obecnej edycji?

Kiedy i gdzie obejrzeć oes „Villanueva del Rey”?

Oes „Villanueva del Rey” będzie w tym roku 10 i 13 odcinkiem specjalnym Rajdu Sierra Morena. Jego pierwszy przejazd ruszy o 10:35 (polskiego czasu), a drugi o 17:05, w niedzielę 19 kwietnia.

Transmisję ze wszystkich przejazdów – i wszystkich innych odcinków Rajdu Sierra Morena – zobaczycie na żywo na antenie Motowizji. Towarzyszyć Wam będzie stałe grono komentatorów i ekspertów. Do usłyszenia!