W zeszły weekend Oliver Solberg dokonał rzeczy wielkiej. W swoim pierwszym starcie w samochodzie Rally1 od 3 lat wygrał Rajd Estonii. Osiągnął to, mając na karku zaledwie 23 lata, 9 miesięcy i 27 dni. Szwed nie jest jednak najmłodszy zwycięzcą rundy mistrzostw wiata w historii. Sprawdźcie, jak Solberg plasuje w klasyfikacji pięciu najmłodszych zwycięzców rajdu w WRC

5. Markku Alén – 24 lata i 156 dni

Fin cieszył się niezwykle długą, prawie 30-letnią, karierą, podczas której odniósł 19 zwycięstw w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Był też ostatnim nieoficjalnym mistrzem świata, gdy w 1978 roku wygrał FIA Cup for Drivers. Jednak po raz pierwszy na najwyższym stopniu podium, stanął trzy lata wcześniej, podczas Rajdu Portugalii 1975.

Alén jeździł wtedy w fabrycznym zespole Fiata, za kierownicą Abartha 124 Rallye. Choć wielu poddawało w wątpliwość wytrzymałość włoskich rajdówek w portugalskim ukropie, to Fin szybko pozbawił rywali złudzeń. Markku Alén wyszedł na prowadzenie już na pierwszym etapie i… nie oddał go już do samej mety. Wygrał 18 z 34 odcinków i pokonał drugiego Hannu Mikkolę (także w Fiacie) o prawie 3 minuty.

Wchodząc na najwyższy stopień podium, Alén miał nieco ponad 24 lata.

4. Henri Toivonen – 24 lata i 86 dni

Rekord Aléna utrzymywał się przez ponad 4 lata, a gdy przyszło do jego pobicia – dokonał tego kolejny Fin. Zwycięstwo Henriego Toivonena było jednak dużo bardziej sensacyjne. Nikt o zdrowych zmysłach nie stawiał na Fina, który jeździł w zespole Talbota, ukończył tylko jeden z trzech ostatnich startów, nigdy nie prowadził w rajdzie WRC, ani nawet nie wygrał pojedynczego odcinka.

A jednak to właśnie Toivonen zakończył pierwszy etap rajdu na trzeciej pozycji. Następnego ranka wygrał pierwszy odcinek i, korzystając z pecha Björna Waldegårda i Andersa Kullänga, niespodziewanie znalazł się na ponad 2-minutowym prowadzeniu. Od tego momentu Fin konsekwentnie odskakiwał rywalom, wygrywając cały Rajd Wielkiej Brytanii z przewagą 4 minut i 36 sekund nad Hannu Mikkolą.

W chwili przekroczenia linii mety był zaledwie 70 dni młodszy od Markku Aléna, gdy ten wygrywał Rajd Portugalii 1975.

Oliver Solberg – 23 lata i 300 dni

Tu dochodzimy do najnowszego przypadku. Oliver Solberg jest jedynym zawodnikiem na liście, który nie pobił wcześniejszego rekordu najmłodszego zwycięzcy rundy WRC. Mimo to, pomiędzy jego triumfem w Estonii, a Toivonena w Wielkiej Brytanii da się zauważyć sporo podobieństw.

Przede wszystkim to, że zwycięstwo Szweda było kompletnie niespodziewane. Nawet najwięksi optymiści (w tym autor artykułu) typowali Solberga najwyżej do najniższego stopnia podium. A to dlatego, że za Oliverem ciągnęła się opinia kierowcy, któremu w kluczowych momentach puszczają nerwy.

Choć kierowca Toyoty prowadził w Estonii właściwie od startu do mety, to do zakończenia pierwszej sobotniej pętli, nawet on sam nie bardzo wierzył w zwycięstwo. Sam mówił w wywiadach na mecie odcinka, że nie przyjechał tutaj wygrać. A jednak powiedzieć, że wygrał, to jak nie powiedzieć nic. Solberg zdominował rywalizację w Estonii, wygrywając 9 z 19 odcinków specjalnych i kończąc rajd z przewagą ponad 20 sekund nad Ottem Tänakiem.

To wszystko w wieku niespełna 24 lat.

Jari-Matti Latvala – 22 lata i 313 dni

Gdy pierwszy rekord wieku padł po 5 latach, nikt nie spodziewał się, że drugi zostanie pobity dopiero w następnym stuleciu. Choć blisko byli Colin McRae i François Duval, to kierowcą, który został nowym najmłodszym zwycięzcą rundy WRC został Jari-Matti Latvala w 2008 roku.

Od początku swojej kariery w rajdach, Latvala uchodził za gigantyczny talent. Był w stanie wygrywać odcinki i prowadzić w rajdach mistrzostw świata już w barwach satelickiego zespołu Stobarta. Dlatego gdy w sezonie 2008 zastąpił w Fordzie odchodzącego na emeryturę Marcusa Grönholma, pierwsze zwycięstwo zdawało się być kwestią czasu.

Nadeszło ono bardzo szybko, bo już w drugim starcie w fabrycznym zespole, podczas Rajdu Szwecji 2008. Jari wyszedł na prowadzenie już na drugim odcinku specjalnym. Gdy dwa odcinki później z rywalizacji odpadł Sébastien Loeb, pierwsze zwycięstwo Latvali, zabrać mógł tylko jego kolega z zespołu – Mikko Hirvonen.

Latvala był wyraźnie szybszym z dwójki Finów, co pokazał wygrywając 6 z 7 odcinków na piątkowym etapie rajdu. W sobotę jego przewaga nad kolegą z zespołu wynosiła już prawie minutę, co pozwoliło mu zarządzać tempem i wygrać Rajd Szwecji w bardzo przekonującym stylu.

Był to jeden z niewielu pozytywnych momentów Forda, w sezonie kompletnie zdominowanym przez Citroëna.

Kalle Rovanperä – 20 lat i 289 dni

Temat dyskusji w przypadku Kalle Rovanpery szybko zmienił się z „czy wygra swój pierwszy rajd w WRC” na „kiedy to zrobi?”. Czego innego oczekiwać po zawodniku, który wygrał rundę w klasie WRC2, zanim jeszcze mógł legalnie spożywać alkohol?

Pierwszy triumf przyszedł bardzo szybko – już w drugim sezonie startów w najwyższej klasie. Podobnie jak w przypadku Solberga, miało to miejsce w Rajdzie Estonii. Nie ma przypadku w tym, że obaj od razu byli szybcy na trasach wokół Tartu. Rajdowe Mistrzostwa Estonii to jeden z niewielu cykli, który zezwala na starty zawodnikom bez prawa jazdy (podobnie jest też na Łotwie i Litwie). Dlatego swoje pierwsze kroki Kalle stawiał właśnie na nadbałtyckich oesach.

W Rajdzie Estonii 2021, Rovanperä wygrał pierwszą próbę, potem spadł na trzecie miejsce, jednak pierwszy etap zakończył finalnie na pozycji lidera. W jego zasięgu był jeszcze co prawda Craig Breen. Młody Fin miał jednak tak dobre tempo, że szybko stało się jasne, że jeśli ma z kimś przegrać, to najwyżej z samym sobą.

Wtedy Kalle po raz pierwszy pokazał chłodną głowę, która zaprowadziła go do dwóch tytułów mistrzowskich w następnych sezonach. Fin wygrał 8 odcinków specjalnych, a na mecie mógł się cieszyć z minutowej przewagi nad drugą załogą.

Czy obecnie w WRC jest ktoś, kto może pobić rekord Rovanpery? W głównej kategorii każdy kierowca ma w tym momencie więcej „na liczniku” niż Fin, gdy wygrywał w Estonii. Natomiast w niższych klasach jest paru potencjalnych kandydatów. Dlatego to pytanie pozostawiamy otwarte. Napiszcie nam kto Waszym zdaniem ma szansę zostać nowym najmłodszym zwycięzcą rundy WRC!