Światowe i europejskie rajdy samochodowe czekają bardzo duże zmiany. FIA poinformowała o zawarciu przełomowej, długoterminowej umowy dotyczącej praw komercyjnych do Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC) oraz Rajdowych Mistrzostw Europy FIA (ERC). Porozumienie jest bezpośrednio związane z przejęciem spółki WRC Promoter GmbH przez francuską platformę technologiczno-motoryzacyjną Cosmobilis oraz firmę inwestycyjną Park Square Capital.

FIA określa nowe porozumienie mianem największej umowy w historii WRC i ERC, a jej prezydent Mohammed Ben Sulayem poszedł jeszcze dalej, nazywając ją wręcz „umową stulecia dla rajdów”. Najważniejszym założeniem całego przedsięwzięcia jest znaczące zwiększenie inwestycji w rajdy samochodowe. Pieniądze mają pomóc nie tylko w rozwoju samych mistrzostw świata i Europy, lecz także w zwiększeniu ich popularności, poprawie sytuacji komercyjnej oraz rozwoju rajdów od najwyższego poziomu aż po zawody przeznaczone dla początkujących zawodników.

WRC Promoter ma nowych właścicieli

Podstawą całego porozumienia jest zmiana właściciela WRC Promoter GmbH, czyli firmy odpowiedzialnej za komercyjną stronę WRC i ERC. Po uzyskaniu zgody FIA spółka została przejęta przez Cosmobilis oraz Park Square Capital.

Cosmobilis to francuska platforma działająca w sektorze motoryzacyjnym, technologicznym i usługowym. Firma rozwija działalność opartą między innymi na technologii, danych i platformach łączących różne części rynku motoryzacyjnego. Przejęcie WRC Promoter ma być kolejnym, bardzo ważnym etapem rozwoju tej strategii.

Drugim podmiotem uczestniczącym w transakcji jest Park Square Capital, firma inwestycyjna specjalizująca się w private credit, czyli prywatnym finansowaniu przedsiębiorstw. Park Square Capital ma zapewnić projektowi zarówno kapitał, jak i strategiczne wsparcie potrzebne do dalszego rozwoju WRC i ERC.

Nie oznacza to jednak, że FIA oddaje kontrolę sportową nad mistrzostwami. Fédération Internationale de l’Automobile pozostaje światowym organem zarządzającym sportami motorowymi oraz federacją zrzeszającą organizacje motoryzacyjne z całego świata. To FIA nadal odpowiada między innymi za przepisy, regulacje i sportowe podstawy funkcjonowania mistrzostw.

Nowy promotor ma natomiast odpowiadać przede wszystkim za rozwój komercyjny WRC i ERC, zwiększanie ich popularności, docieranie do nowych odbiorców oraz tworzenie atrakcyjniejszych produktów medialnych.

Największa umowa w historii WRC i ERC

Według FIA jest to największe porozumienie w historii obu rajdowych cykli. Federacja podkreśla, że jego znaczenie nie ogranicza się wyłącznie do zmiany właściciela spółki WRC Promoter.

Umowa ma rozpocząć zupełnie nowy etap rozwoju zarówno Rajdowych Mistrzostw Świata, jak i Rajdowych Mistrzostw Europy. Ma również wspierać wizję rozwoju sportu realizowaną przez FIA pod kierownictwem jej prezydenta Mohammeda Ben Sulayema.

Kluczową kwestią mają być pieniądze przeznaczone na dalszy rozwój rajdów. FIA zapowiada poziom inwestycji, jakiego wcześniej w tej dyscyplinie nie było. Dzięki temu rajdy mają stać się mocniejsze finansowo i komercyjnie, a jednocześnie bardziej atrakcyjne dla kibiców, zawodników, producentów, partnerów oraz organizatorów poszczególnych rund.

Korzyści z nowego układu mają więc odczuć praktycznie wszystkie strony związane z rajdami: kibice, zawodnicy, zespoły, organizatorzy zawodów oraz krajowe kluby i federacje należące do FIA.

Rajdy mają być łatwiej dostępne dla kibiców

Jednym z głównych celów nowych właścicieli WRC Promoter będzie zwiększenie światowej widowni WRC i ERC. Cosmobilis oraz Park Square Capital chcą jednocześnie mocniej angażować obecnych kibiców.

W praktyce ma to oznaczać między innymi lepsze opowiadanie historii związanych z zawodnikami i rywalizacją, skuteczniejszą dystrybucję materiałów oraz rozwój treści dostępnych na wielu platformach. Chodzi więc nie tylko o tradycyjne transmisje telewizyjne, ale szerzej o sposób prezentowania rajdów współczesnemu odbiorcy korzystającemu z różnych mediów.

Nowy promotor zapowiada, że kibice mają znaleźć się w centrum jego działalności. WRC i ERC mają być bardziej interesujące, łatwiej dostępne i bardziej angażujące. Dzięki rozwojowi treści przeznaczonych dla różnych platform kibice mają znaleźć się jeszcze bliżej wydarzeń rozgrywających się podczas poszczególnych rajdów.

Jednocześnie FIA zapowiada znaczne zwiększenie widoczności swojej marki. Oznaczenia federacji mają być zdecydowanie mocniej eksponowane zarówno podczas zawodów odbywających się na całym świecie, jak i w transmisjach z WRC oraz ERC.

FIA nie zamierza rezygnować z kontroli nad sportową stroną rajdów

Ważnym elementem nowego porozumienia jest rozdzielenie dwóch kwestii: rozwoju komercyjnego oraz zarządzania sportem. Nowi właściciele WRC Promoter mają zapewnić inwestycje i rozwijać komercyjny potencjał mistrzostw, natomiast FIA nadal ma koncentrować się na odpowiednim zarządzaniu oraz regulacjach.

Federacja podkreśla, że właśnie przepisy i skuteczny nadzór mają tworzyć fundament długoterminowego sukcesu rajdów. Wraz ze wzrostem popularności i wartości komercyjnej WRC oraz ERC FIA chce więc pilnować, aby rozwój dyscypliny odbywał się na stabilnych podstawach.

Założeniem jest stworzenie rajdów bardziej dostępnych, bardziej konkurencyjnych i odnoszących większe sukcesy komercyjne, bez rezygnowania ze sportowych zasad i odpowiedniego zarządzania mistrzostwami.

Nadchodzi WRC27

Moment ogłoszenia nowego porozumienia nie jest przypadkowy. Rajdowe Mistrzostwa Świata znajdują się tuż przed jedną z największych zmian regulaminowych ostatnich lat.

Od sezonu 2027 mają zacząć obowiązywać przepisy techniczne nowej generacji, określane jako WRC27. Ich zadaniem jest stworzenie najwyższej kategorii rajdowej, która będzie bezpieczniejsza, bardziej konkurencyjna, a jednocześnie bardziej przystępna pod względem kosztów.

Ograniczenie kosztów ma ogromne znaczenie dla przyszłości mistrzostw. FIA chce stworzyć warunki pozwalające na zwiększenie konkurencji na najwyższym poziomie rajdów, zamiast budować kategorię dostępną jedynie dla bardzo ograniczonej liczby podmiotów dysponujących ogromnymi budżetami.

Nowa umowa komercyjna oraz wprowadzenie regulaminu WRC27 mają więc być elementami większej przebudowy całego środowiska Rajdowych Mistrzostw Świata.

Powstanie specjalny FIA Growth Fund

Jedną z najważniejszych informacji zawartych w komunikacie FIA jest zapowiedź utworzenia specjalnego FIA Growth Fund, czyli funduszu przeznaczonego na rozwój rajdów.

Pieniądze z tego funduszu mają wspierać projekty przyczyniające się do rozwoju dyscypliny na całym świecie. Co szczególnie istotne, wsparcie nie ma ograniczać się wyłącznie do WRC i największych zespołów.

FIA deklaruje, że efekty działania funduszu powinny być odczuwalne na różnych poziomach sportu motorowego – od najwyższych szczebli mistrzostw aż po grassroots motorsport, czyli najniższy, podstawowy poziom rywalizacji, od którego zawodnicy często rozpoczynają swoją przygodę ze sportem.

W praktyce chodzi więc o stworzenie mechanizmu, który ma pomagać rozwijać rajdy jako całość, a nie jedynie ich najbardziej widowiskową i medialną część.

Éric Boullier pokieruje WRC Promoter

Realizacją nowych planów zajmie się również przebudowany zespół zarządzający WRC Promoter. Na jego czele stanie Éric Boullier, który został mianowany nowym dyrektorem generalnym, czyli CEO spółki.

Boullier posiada wieloletnie doświadczenie w międzynarodowym sporcie motorowym na najwyższym poziomie. Nowi właściciele uznali, że jego doświadczenie oraz znajomość globalnego motorsportu pozwolą mu poprowadzić WRC Promoter przez kolejny etap rozwoju.

Jego zadaniem będzie między innymi realizacja planów dotyczących zwiększenia światowej popularności WRC i ERC, poprawy sposobu prezentowania mistrzostw kibicom oraz rozwoju obu cykli jako globalnych marek.

Mohammed Ben Sulayem: „To naprawdę umowa stulecia dla rajdów”

Prezydent FIA Mohammed Ben Sulayem nie ukrywa ogromnego znaczenia nowego porozumienia.

– To naprawdę umowa stulecia dla rajdów. Jestem dumny, że mogę ogłosić ten przełomowy krok naprzód i niespotykany wcześniej poziom inwestycji – powiedział.

Według szefa FIA korzyści z porozumienia mają odczuć kibice, zawodnicy oraz kluby członkowskie federacji na całym świecie. Jednocześnie skala inwestycji ma być dowodem zaufania do przyszłości rajdów w momencie, gdy ich globalna popularność nadal rośnie.

– Przyszłość naszych mistrzostw znajduje się w centrum każdej podejmowanej przez nas decyzji. Zadbaliśmy nie tylko o znalezienie odpowiedniego partnera na dziś, ale również takiego, który podziela naszą długoterminową wizję – podkreślił Ben Sulayem.

Prezydent FIA podziękował również zastępcy prezydenta FIA ds. sportu Malcolmowi Wilsonowi OBE oraz jego zespołowi za doprowadzenie procesu do końca. Zapowiedział również bliską współpracę z nowym promotorem.

Ben Sulayem podkreślił także swoje osobiste związki z rajdami.

– Rajdy są ogromną częścią mojej osobistej historii. Ukształtowały to, kim jestem i jak pracuję, dlatego jestem głęboko zaangażowany w ich przyszłość. To ważny moment dla naszego sportu. Wchodząc w nową erę, jestem dumny, że mamy nowego partnera, który pomoże nam budować świetlaną przyszłość tych mistrzostw – powiedział.

Malcolm Wilson: w ciągu ponad 40 lat nie widziałem inwestycji na taką skalę

Ogromne znaczenie porozumienia podkreślił również zastępca prezydenta FIA ds. sportu Malcolm Wilson, jedna z najbardziej doświadczonych postaci światowych rajdów.

Wilson zaznaczył, że całe swoje zawodowe życie spędził w środowisku Rajdowych Mistrzostw Świata, dlatego doskonale rozumie znaczenie WRC dla zawodników, organizatorów, a przede wszystkim kibiców.

– W ciągu ponad 40 lat w tym sporcie nigdy nie widziałem inwestycji w rajdy na taką skalę. Ta umowa naprawdę ma tak wielkie znaczenie i z ogromnym optymizmem patrzę na to, co może oznaczać dla kibiców, zawodników i organizatorów – powiedział Wilson.

Jak wyjaśnił, od początku poszukiwano partnera, który nie tylko zauważy ogromny potencjał WRC, ale jednocześnie zrozumie charakter i dziedzictwo mistrzostw oraz odpowiedzialność związaną z kształtowaniem ich przyszłości.

Zdaniem Wilsona Cosmobilis i Park Square Capital spełniają te warunki. Połączenie nowego promotora, nadchodzących przepisów WRC27 oraz funduszu rozwojowego FIA ma stworzyć możliwość wzmocnienia mistrzostw, zwiększenia ich globalnej widowni i zbudowania przyszłości odpowiadającej znaczeniu tej dyscypliny oraz oczekiwaniom kibiców.

Cosmobilis widzi w WRC coś więcej niż prawa komercyjne

Jean-Louis Mosca, prezes i dyrektor generalny Cosmobilis, określił przejęcie WRC Promoter jako jeden z najważniejszych momentów w transformacji swojej firmy.

Jak wyjaśnił, od momentu powstania Cosmobilis chciało stworzyć grupę zdolną do łączenia całego ekosystemu motoryzacyjnego za pomocą technologii, danych oraz platform generujących wartość.

WRC i ERC mają znacząco przyspieszyć realizację tej strategii.

– Nie przejmujemy jedynie praw komercyjnych do mistrzostw świata. Budujemy międzynarodową platformę, na której spotykają się producenci, partnerzy, media, technologia i kibice – powiedział Mosca.

Cel Cosmobilis jest przy tym niezwykle ambitny. Firma chce uczynić WRC globalnym punktem odniesienia dla całego motorsportu, jednocześnie wykorzystując mistrzostwa jako źródło zrównoważonego rozwoju całego ekosystemu Cosmobilis.

Park Square Capital zapewni kapitał i strategiczne wsparcie

Martino Ghezzi z Park Square Capital zwrócił uwagę na ogromne dziedzictwo oraz międzynarodową rozpoznawalność obu rajdowych mistrzostw.

– WRC i ERC to kultowe mistrzostwa z wyjątkowym dziedzictwem i globalną atrakcyjnością. Cieszymy się, że możemy zapewnić zarówno kapitał, jak i strategiczne wsparcie potrzebne do wykorzystania ich znaczącego potencjału – powiedział Ghezzi.

Park Square Capital zamierza współpracować w tym zakresie z Cosmobilis oraz Érikiem Boullierem.

Zdaniem Ghezziego Cosmobilis wnosi do projektu wyjątkowe doświadczenie oraz relacje w branży motoryzacyjnej. Z kolei szerokie doświadczenie Boulliera oraz jego dogłębna znajomość międzynarodowego motorsportu mają sprawić, że będzie on odpowiednią osobą do poprowadzenia WRC Promoter przez kolejny etap wzrostu i rozwoju.

Boullier: każdy rajd ma być wielkim wydarzeniem

Nowy CEO WRC Promoter Éric Boullier podkreślił, że obejmuje stanowisko ze świadomością odpowiedzialności związanej z przyszłością dwóch bardzo ważnych rajdowych cykli.

– Podejmuję to wyzwanie z entuzjazmem i determinacją, ale także z pokorą i ogromnym poczuciem odpowiedzialności. Chcemy sprawić, aby te wyjątkowe mistrzostwa stały się jeszcze bardziej atrakcyjne – powiedział.

Wspólnie z FIA oraz partnerami nowy promotor chce doprowadzić do sytuacji, w której każda runda WRC i ERC będzie traktowana jako duże, widowiskowe wydarzenie przygotowane tak, aby przyciągać i angażować kibiców na całym świecie.

– Cel jest jasny: ustanowić WRC i ERC światowej klasy globalnymi markami oraz motorem zrównoważonego wzrostu, ściśle powiązanym ze współczesnymi wyzwaniami technologicznymi i środowiskowymi – podkreślił Boullier.

Co ta umowa oznacza dla przyszłości WRC i ERC?

Najprościej mówiąc, FIA chce wykorzystać zmianę właściciela WRC Promoter do rozpoczęcia znacznie większej transformacji rajdów. Nie chodzi wyłącznie o zmianę firmy zarządzającej prawami komercyjnymi. W planach jest zwiększenie inwestycji, poszerzenie światowej widowni, poprawa doświadczeń kibiców, stworzenie nowych możliwości biznesowych oraz mocniejsze promowanie zarówno WRC, jak i ERC.

Jednocześnie FIA ma zwiększyć swoją obecność podczas zawodów i w transmisjach, zachowując kluczową rolę w zakresie zarządzania sportem oraz tworzenia regulacji. Nowy promotor ma natomiast skoncentrować się na wykorzystaniu potencjału komercyjnego mistrzostw i stworzeniu produktu atrakcyjniejszego dla kibiców, mediów, producentów oraz partnerów biznesowych.

Do tego dochodzą dwie bardzo ważne zmiany. Pierwszą będzie wejście w życie nowych regulacji technicznych WRC27 w sezonie 2027, które mają uczynić najwyższą kategorię rajdową bezpieczniejszą, bardziej konkurencyjną i tańszą. Drugą będzie powstanie FIA Growth Fund, którego środki mają wspierać rozwój rajdów na całym świecie – od najważniejszych międzynarodowych mistrzostw aż po podstawowy poziom sportu.

FIA, Cosmobilis i Park Square Capital przedstawiają więc nowe porozumienie jako początek długoterminowej przebudowy WRC i ERC. Ambicja jest bardzo duża: rajdy mają docierać do większej liczby ludzi, skuteczniej wykorzystywać nowoczesne media i technologie, przyciągać nowe inwestycje i partnerów, a jednocześnie zachować charakter oraz dziedzictwo, które przez dziesięciolecia budowały pozycję tej dyscypliny.

Dla WRC szczególne znaczenie ma fakt, że zmiana właściciela promotora następuje bezpośrednio przed wejściem w życie nowych przepisów technicznych. Oznacza to, że sezon 2027 może być początkiem nowej ery nie tylko pod względem samochodów startujących na odcinkach specjalnych, ale również całego sposobu funkcjonowania, finansowania, promowania i prezentowania Rajdowych Mistrzostw Świata.

Jeżeli zapowiedziane inwestycje rzeczywiście zostaną zrealizowane na deklarowaną skalę, zmiany mogą być odczuwalne znacznie szerzej niż tylko w WRC. FIA wyraźnie zaznacza bowiem, że rozwój ma objąć także ERC, organizatorów poszczególnych rajdów, krajowe struktury motorsportu oraz najniższe szczeble rywalizacji. Właśnie dlatego federacja przedstawia porozumienie jako jeden z najważniejszych momentów w najnowszej historii światowych rajdów samochodowych.