Elfyn Evans i Scott Martin po raz pierwszy zostali Rajdowymi Mistrzami Świata. O losach tytułu zadecydował dramatyczny finał, który rozstrzygnął się dopiero na ostatnim odcinku Rajdu Sardynii w niedzielę.

Załoga Toyoty Gazoo Racing przetrwała jeszcze jeden zwrot akcji w niedzielę i ostatecznie sięgnęła po mistrzowski tytuł po latach niewykorzystanych szans, podczas gdy Oliver Solberg i Elliott Edmondson wygrali rajd po znakomitym weekendzie w swoim GR Yarisie Rally1.

Evans przystępował do finałowego Wolf Power Stage, wiedząc, że jego walka o mistrzostwo z Solbergiem w praktyce stała się bezpośrednim pojedynkiem. Taki scenariusz został wykreowany na poprzednim odcinku Osilo – Tergu, gdzie Evans przebił prawą przednią oponę i zatrzymał się na trasie, aby zmienić koło.

Po tym, jak zniknęła możliwość zdobycia punktów za Super Niedzielę, Evans i Solberg przystępowali do finałowego odcinka Sassari – Argentiera o długości 7,10 km, dzieleni przez najmniejszą z możliwych różnic w walce o tytuł.

Evans przejechał odcinek jako pierwszy. Następnie zaatakował Solberg i na nieco ponad kilometr przed metą miał 1,9 sekundy przewagi nad czasem Walijczyka.

Jednak zaledwie kilka zakrętów przed metą Szwed wyjechał szeroko i wypadł z drogi. Zdołał wrócić na trasę i ukończyć odcinek, ale stracony czas wystarczył, aby to Evans i Martin przypieczętowali mistrzostwo świata.

–Nie sądzę, żeby to jeszcze w pełni do mnie dotarło – przyznał Evans, który obawiał się, że tytuł wymyka mu się z rąk. – To znaczy, byłem już całkiem pewien, że jest po wszystkim. Nie przejechałem najlepszego odcinka. Dałem z siebie wszystko, ale nie był on czysty. Szkoda mi również Olivera – miał niesamowity weekend i jest mi przykro, że stracił to tak blisko mety. Oczywiście mam wiele osób, którym muszę podziękować za wspieranie mnie przez wszystkie te lata, a także Scotty’emu, oczywiście, za niesamowitą pracę.

Sukces ten kończy długie oczekiwanie Evansa, który pięciokrotnie kończył sezon jako wicemistrz i już dwukrotnie wcześniej przystępował do finału sezonu jako lider klasyfikacji.

Jego kampania w 2026 roku ponownie wymagała ogromnej odporności. Evans przez większą część sezonu prowadził w klasyfikacji mistrzostw, jednak w drugiej połowie roku jego przewaga zaczęła topnieć.

Obowiązek otwierania trasy sprawił następnie, że przez znaczną część finałowego rajdu znalazł się w trudniejszym położeniu, ale on i Martin pozostawali w walce aż do momentu, gdy mistrzowski tytuł ostatecznie trafił w ich ręce.

Dyrektor generalny WRC Promoter Éric Boullier powiedział: –Elfyn i Scott przez cały ten sezon pokazali niesamowitą odporność. Już wcześniej byli blisko, ale nie przestawali pracować, wierzyć i dostarczać wyników wtedy, gdy presja była największa. Zdobycie dziś tytułu mistrzów WRC jest w pełni zasłużoną nagrodą za tę wytrwałość.

Evans został pierwszym brytyjskim kierowcą, który zdobył tytuł mistrza WRC od czasu Richarda Burnsa w 2001 roku.

Dyrektor operacyjny WRC Promoter Julien Vial dodał: – To wspaniały moment dla Elfynа, Scotta i wszystkich, którzy wspierali ich na tej drodze. Ich historia przypomina, że trzeba wciąż odważać się marzyć, nawet po rozczarowaniach. To, że w końcu dotarli do tego momentu, czyni ich osiągnięcie jeszcze bardziej wyjątkowym”.

Solberg wygrał rajd z przewagą 57,6 sekundy nad Sébastienem Ogierem i Vincentem Landaisem, a Sami Pajari i Marko Salminen uzupełnili podium. Adrien Fourmaux i Alexandre Coria zajęli czwarte miejsce, przed Evansem i Martinem, natomiast Takamoto Katsuta i Jon Armstrong zamknęli grono czołowych załóg Rally1, które ukończyły rajd.

Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak finiszowali na trzecim miejscu w WRC2 Challenger w Rajdzie Sardynii

– Naprawdę tęskniłem za szutrami WRC! Rajd Sardynii kończymy na P3 w WRC2 Challenger. Po 11 miesiącach przerwy od jazdy po szutrach, nie zakładałem tak dobrego scenariusza! Pokonaliśmy solidnym tempem 300 km wyboistych, krętych i usianych kamieniami tras, które zmuszały nas do pełnej koncentracji i walki, ale dawały niezwykłą przyjemność z jazdy! Jesteśmy na mecie razem z polskimi kibicami! Dziękuję za Wasz doping! Jestem szczęśliwy – napisał Kajetan Kajetanowicz w swoich mediach społecznościowych

Podsumowanie Rajdu Sardynii w Motowizji

premiera:
05.10 godz. 19:20

powtórki:
06.10 godz. 03:20
06.10 godz. 11:20
09.10 godz. 18:55
10.10 godz. 02:55
11.10 godz. 11:50
12.10 godz. 10:55
21.10 godz. 18:55
22.10 godz. 02:55
22.10 godz. 10:55

źródło: WRC.com