Tegoroczny Rajd Polski otworzy nowy rozdział w historii drugiego najstarszego rajdu samochodowego na świecie. Po ponad dwóch dekadach rywalizacji na mazurskich szutrach narodowy klasyk przenosi się na asfaltowe odcinki specjalne województwa śląskiego. Będzie to pierwsza asfaltowa edycja Rajdu Polski od 2004 roku, a zarazem 82. odsłona zawodów zaliczanych w tym sezonie do FIA Rajdowych Mistrzostw Europy (FIA ERC).

Wśród uczestników nie zabraknie aktualnego Rajdowego Mistrza Polski. Jakuba Matulkę pilotować będzie tym razem Daniel Dymurski, który zastąpi Damiana Sytego. Obaj doskonale się znają, ponieważ współpracowali ze sobą w sezonach 2022–2024, wspólnie zdobywając między innymi tytuł mistrzów Polski w klasie Rally3.

– Testy przed 82. Rajdem Polski już za nami. Mieliśmy do dyspozycji bardzo ciekawy odcinek, dobrze oddający charakter tras, z jakimi zmierzymy się w najbliższy weekend. Wykonaliśmy sporo wartościowej pracy – sprawdziliśmy samochód w takich warunkach, dopracowaliśmy jego ustawienia, a ja mogłem odpowiednio przygotować się do jazdy po śląskich oesach. Czujemy się dobrze przygotowani i nie możemy już doczekać się rywalizacji. Przed nami jeszcze zapoznanie z trasą, a w piątek rozpoczniemy zmagania od odcinka kwalifikacyjnego. Zapraszam wszystkich kibiców, aby 24 lipca wieczorem pojawili się w Katowicach na odcinku miejskim. Trzymajcie za nas kciuki! – powiedział przed startem Jakub Matulka, kierowca ORLEN LOTTO Rally Team.

Na liście zgłoszeń rundy FIA Rajdowych Mistrzostw Europy znalazło się 56 załóg. Łącznie, uwzględniając wszystkie cykle rozgrywane w ramach 82. Rajdu Polski, chęć udziału zgłosiło 148 duetów. Wśród rywali pochodzącego z Gliwic kierowcy znajdują się między innymi Teemu Suninen, Miko Marczyk, Andrea Mabellini, Isak Reiersen, Simone Tempestini, Dominik Stříteský oraz Erik Cais, a także trzykrotny mistrz Europy Kajetan Kajetanowicz i czołowi zawodnicy krajowego czempionatu.

Rajd Polski będzie czwartą tegoroczną rundą mistrzostw Europy. Sezon rozpoczął się dla Matulki od ósmego miejsca w asfaltowym Rajdzie Sierra Morena. Następnie kierowca ORLEN LOTTO Rally Team zmierzył się z szybkimi szutrami Królewskiego Rajdu Skandynawii, a na początku lipca wystartował w wyjątkowo mocno obsadzonym Rajdzie Rzymu. Teraz rywalizacja przenosi się do Polski, gdzie do zdobycia będą nie tylko punkty FIA ERC, lecz także KIQ Rajdowych Samochodowych Mistrzostw Polski.

Sportowa część 82. Rajdu Polski rozpocznie się w piątek, 24 lipca. O godzinie 9:30 załogi przystąpią do odcinka testowego w Bieruniu, a o 11:31 ta sama próba posłuży jako odcinek kwalifikacyjny. Po południu, o godzinie 17:30, uczestnicy pojawią się na uroczystym starcie przy ulicy Dworcowej w Katowicach. Pierwszym oficjalnym odcinkiem specjalnym zawodów będzie superoes GZM Katowice (2,2 km), rozgrywany w bezpośrednim sąsiedztwie legendarnego Spodka. Jego start zaplanowano na godzinę 21:15.

W sobotę, 25 lipca, zawodników czeka najdłuższy etap rajdu. Pierwszą pętlę utworzą odcinki Jastrzębie-Zdrój (17,05 km), Ochaby (11,2 km) oraz Gmina Jasienica (19 km). Po wizycie w parku serwisowym załogi ponownie zmierzą się z tymi próbami. Dzień zakończy krótki, ale niezwykle widowiskowy superoes na błoniach Superauto.pl Stadionu Śląskiego (1,5 km). Łącznie sobotni etap będzie liczył 96 kilometrów oesowych.

Finałowa niedziela, 26 lipca, rozpocznie się o godzinie 8:22 od powrotu legendarnego odcinka Przegibek, liczącego 6,5 km, który załogi pokonają tylko raz. Następnie zawodnicy zmierzą się z próbami Kiczyce (12,1 km), Hażlach (17,45 km) oraz Województwo Śląskie (11,9 km). Każdy z tych odcinków zostanie przejechany dwukrotnie, a drugi przejazd próby Województwo Śląskie będzie dodatkowo punktowanym Power Stage’em. Ostatni odcinek specjalny rozpocznie się o godzinie 17:05, natomiast ceremonię mety i podium przy Superauto.pl Stadionie Śląskim zaplanowano na godzinę 19:30.

Starty Jakuba Matulki wspierają partner główny ORLEN, a także Totalizator Sportowy właściciel marki LOTTO oraz Złomex S.A., LAKMA, TG Recycling, DB Logistic, Park Poniwiec i Miasto Gliwice.