Rajd Finlandii od dekad zajmuje wyjątkowe miejsce w kalendarzu Rajdowych Mistrzostw Świata. Charakterystyczne szutrowe drogi, ogromne prędkości, liczne skoki i odcinki specjalne prowadzące przez fińskie lasy sprawiają, że jest to jedna z najbardziej wymagających i jednocześnie najbardziej widowiskowych rund sezonu. W jubileuszowej, 75. edycji organizatorzy przygotowali trasę, która łączy kultowe fragmenty z wieloma nowościami.

Tegoroczna edycja zapowiada się wyjątkowo ciekawie także ze względu na liczbę wątków, które będą śledzić kibice. Czy Sami Pajari potwierdzi świetną formę po premierowym zwycięstwie w WRC? Jak po pięciu latach przerwy poradzi sobie Julien Ingrassia u boku Sébastiena Ogiera? Czy Hyundai zdoła rzucić wyzwanie dominującej na fińskich szutrach Toyocie? Odpowiedzi na te pytania poznamy już na odcinkach specjalnych.

1.Powrót jednej z najbardziej utytułowanych pilotów w historii WRC

Jednym z największych wydarzeń weekendu będzie niespodziewany powrót Juliena Ingrassii. Ośmiokrotny mistrz świata ponownie zasiądzie na prawym fotelu u boku Sébastiena Ogiera, zastępując Vincenta Landaisa, który z powodów osobistych opuści Rajd Finlandii.

To wyjątkowa sytuacja, ponieważ Ingrassia zakończył sportową karierę po sezonie 2021. Teraz ponownie stworzy duet z kierowcą, z którym przez lata dominował w mistrzostwach świata i zdobył osiem tytułów. Dla kibiców będzie to rzadka okazja, by ponownie zobaczyć jedną z najbardziej utytułowanych załóg w historii światowych rajdów.

Choć będzie to jednorazowy występ, doświadczenie Ingrassii może odegrać znaczącą rolę. Rajd Finlandii należy do najbardziej wymagających pod względem precyzji opisu trasy i wzajemnego zaufania kierowcy oraz pilota. Nawet po kilku latach przerwy Francuz pozostaje jednym z najlepszych specjalistów w swoim fachu, dlatego jego powrót będzie jednym z najczęściej obserwowanych wydarzeń całego weekendu.

2.Czy Sami Pajari wygra drugi rajd z rzędu?

Przed własną publicznością stanie bohater ostatniej rundy mistrzostw świata. Sami Pajari przyjeżdża do Finlandii po pierwszym zwycięstwie w karierze odniesionym podczas Rajdu Estonii, gdzie od początku do końca kontrolował przebieg rywalizacji.

Fińskie szutry bardzo przypominają estońskie odcinki specjalne, dlatego wielu ekspertów właśnie Pajariego wskazuje jako jednego z głównych kandydatów do zwycięstwa. Sam kierowca podkreśla, że nie zamierza nakładać na siebie dodatkowej presji, ale doskonale wie, że zwycięstwo w domowym rajdzie byłoby jednym z największych sukcesów jego dotychczasowej kariery. Oczekiwania są ogromne, a walka o triumf zapowiada się niezwykle ciekawie.

Jednocześnie historia Rajdu Finlandii pokazuje, że rola gospodarza wcale nie ułatwia zadania. To rajd, w którym miejscowi kierowcy doskonale znają charakter tras, ale jednocześnie muszą mierzyć się z ogromnymi oczekiwaniami kibiców. Jeśli Pajari utrzyma formę z Estonii, może wykonać kolejny ważny krok w walce o czołowe miejsca w klasyfikacji mistrzostw świata.

3.Toyota kontra Hyundai – rywalizacja nabiera tempa

Rajd Finlandii może okazać się jedną z najważniejszych rund drugiej części sezonu. Toyota tradycyjnie uchodzi za faworyta na niezwykle szybkich fińskich trasach, jednak Hyundai przyjeżdża do Jyväskylä z coraz większą pewnością siebie.

W Estonii Adrien Fourmaux i Thierry Neuville pokazali, że i20 N Rally1 potrafi skutecznie walczyć na szybkich szutrach, a zespół jest przekonany, że wykonał znaczący krok naprzód w przygotowaniu samochodu do tego typu tras. Dodatkowym atutem będzie start Esapekki Lappiego, który doskonale zna fińskie odcinki specjalne i liczy na zdecydowanie lepszy występ niż podczas poprzedniej rundy. Wszystko wskazuje na to, że walka o zwycięstwo nie ograniczy się wyłącznie do jednego producenta.

W praktyce może to oznaczać jedną z najbardziej wyrównanych rywalizacji w sezonie. Toyota dysponuje bardzo mocnym składem kierowców, ale Hyundai przyjeżdża do Finlandii z przekonaniem, że odnalazł właściwe ustawienia samochodu na szybkie szutrowe trasy. To sprawia, że każdy odcinek specjalny może mieć ogromne znaczenie dla układu czołówki.

4.Jari-Matti Latvala ponownie sprawdzi się w RC2

Choć na co dzień pełni funkcję szefa zespołu Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala ponownie założy kask i rękawice, aby wystartować w Rajdzie Finlandii za kierownicą Toyoty GR Yaris Rally2. Dla fińskich kibiców będzie to kolejna okazja, by zobaczyć jednego z najbardziej doświadczonych zawodników na trasach, które zna niemal jak własną kieszeń.

Latvala otwarcie przyznaje, że jego celem jest przede wszystkim sprawdzenie własnego tempa na tle czołowych kierowców WRC2. Co ciekawe, świadomie zrezygnował z walki o punkty do klasyfikacji sezonu, ponieważ nie uczestniczy w całym cyklu i nie chce odbierać punktów zawodnikom walczącym o mistrzowski tytuł. Dzięki temu jego występ będzie czysto sportowym pojedynkiem z czołówką kategorii.

Rywalizacja ogólnie w WRC2 zapowiada się zresztą wyjątkowo interesująco. Na starcie pojawią się czołowi kierowcy walczący o mistrzostwo świata, dlatego rezultat Latvali będzie doskonałym wyznacznikiem jego aktualnej formy. Dla kibiców będzie to także okazja do porównania tempa byłego fabrycznego kierowcy WRC z zawodnikami reprezentującymi nowe pokolenie rajdowców.

Dodatkowego smaczku tej historii dodają wspomnienia z ubiegłorocznej edycji Rajdu Finlandii. Latvala stoczył wtedy pasjonujący pojedynek o zwycięstwo w WRC2 z Roope Korhonenem i ostatecznie przegrał zaledwie o 1,1 sekundy. To pokazuje, że mimo obowiązków związanych z prowadzeniem zespołu Toyota Gazoo Racing nadal potrafi walczyć o czołowe lokaty z najlepszymi zawodnikami swojej kategorii.

5.Junior WRC wkracza w decydującą fazę sezonu

Równie ciekawie zapowiada się walka w Junior WRC, gdzie różnice pomiędzy czołowymi zawodnikami są minimalne. Lider klasyfikacji Calle Carlberg ma zaledwie dwa punkty przewagi nad Alim Türkkanem, dlatego każda próba sportowa może mieć wpływ na układ mistrzostw.

Fińskie odcinki specjalne są dla młodych kierowców jednym z najtrudniejszych wyzwań w całym sezonie. Ślepe szczyty, długie skoki i bardzo wysokie średnie prędkości wymagają ogromnej odwagi, ale przede wszystkim precyzji i koncentracji. Dla wielu zawodników będzie to również pierwsza okazja do zmierzenia się z legendarnymi trasami, które od lat stanowią wizytówkę światowych rajdów.

Na trasach wokół Jyväskylä nie ma miejsca na zachowawczą jazdę, a dodatkowym utrudnieniem będzie zupełnie nowa konfiguracja części odcinków specjalnych. Młodzi kierowcy będą musieli błyskawicznie odnaleźć odpowiednie tempo, jednocześnie walcząc o każdy punkt przyznawany za wygrane oesy. To sprawia, że Junior WRC może dostarczyć równie wielu zwrotów akcji, co rywalizacja w królewskiej klasie Rally1.

Junior WRC od lat jest również miejscem, w którym rodzą się przyszłe gwiazdy światowych rajdów. Wielu kierowców startujących dziś w najwyższej kategorii WRC właśnie tutaj zdobywało pierwsze międzynarodowe doświadczenia i zwracało na siebie uwagę fabrycznych zespołów. Obserwując tegoroczną walkę młodych talentów, kibice mogą zobaczyć zawodników, którzy w niedalekiej przyszłości będą walczyć o zwycięstwa w Rajdowych Mistrzostwach Świata.

Wszystko na żywo w Motowizji

Rywalizację podczas jubileuszowego, 75. Rajdu Finlandii będzie można śledzić na żywo w Motowizji. Transmisje obejmą wszystkie odcinki specjalne jednej z najbardziej prestiżowych i widowiskowych rund sezonu WRC, pozwalając kibicom być na bieżąco z walką o zwycięstwo na legendarnych fińskich szutrach.